2 Agustus 2012– tanggal yang terukir dalam ingatan Mariana Avitia, pemanah Meksiko yang mencetak sejarah di Olimpiade London. “Kenangan itu datang kepada saya seolah-olah baru kemarin,” kenang Avitia, dan untuk alasan yang bagus. Hari itu menandai puncak dari dedikasi dan kerja keras selama lebih dari satu dekade, yang mengarah pada pencapaian penting tidak hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk Meksiko.
Meksiko telah berada di kancah panahan internasional selama bertahun-tahun, namun baru pada Olimpiade London 2012 negara ini benar-benar mengukuhkan posisinya sebagai negara kuat. Tim panahan wanita Meksiko, yang dipimpin oleh Avitia dan sesama pemanah Aida Román, menjadi berita utama dengan penampilan bersejarah mereka. Bagi Avitia, musim panas di London itu memberi Meksiko medali panahan Olimpiade pertamanya – perunggu – dan mengubah lintasan olahraga ini di negara asalnya.
Dari Monterrey ke London: Seorang Bintang Muda Muncul
Mariana Avitia, yang berasal dari Monterrey, mulai memanah pada usia enam tahun pada tahun 2001. Bakatnya dengan cepat terlihat, dan pada usia 14 tahun, ia berkompetisi di Olimpiade pertamanya di Beijing pada tahun 2008, di mana ia berada di urutan kedelapan. Meskipun mendapat tekanan, ia tetap menjadi kompetitor Olimpiade termuda Meksiko, yang menyiapkan panggung untuk penampilannya yang luar biasa empat tahun kemudian.
Olimpiade 2012 akan berbeda. Meksiko mengirimkan tim putra dan putri ke London, di mana Avitia akan mencetak prestasi. Setelah melalui serangkaian pertandingan sengit, ia menemukan dirinya di perempat final menghadapi salah satu lawan paling tangguh dalam olahraga ini – Lee Sung Jin dari Korea, seorang veteran Olimpiade. Peluangnya sangat kecil, namun Avitia memberikan penampilan yang luar biasa, mengejutkan sang unggulan dengan 30 poin yang luar biasa di saat-saat kritis. “Saat saya menyingkirkannya, semua orang lumpuh,” ujarnya, mengenang keterkejutan yang terjadi di kompetisi tersebut.
Menghadapi Rekan Satu Tim di Semifinal
Setelah mengalahkan Lee, Avitia mendapati dirinya menghadapi wajah yang tidak asing lagi di babak semifinal – rekan setimnya, Aida Román. Keduanya sempat bercanda pada malam sebelumnya tentang kemungkinan bertemu di babak final, namun kenyataan itu kini ada di depan mata. Dalam sebuah kejadian yang mengejutkan, kedua pemanah Meksiko ini hanya memiliki satu pelatih untuk pertandingan mereka, yang membuat Avitia merasa “sendirian”. Pertandingan tersebut tidak menampilkan kedua pemanah dalam kondisi terbaiknya, dan Román akhirnya menang dan maju ke babak perebutan medali emas.
Bagi Avitia, kekalahan tersebut merupakan sebuah peringatan. “Saya tahu saya harus mengubah pola pikir saya dan kembali ke apa yang saya lakukan sebelumnya jika saya ingin memenangkan perunggu,” katanya. Dengan sedikit waktu untuk memulihkan diri baik secara emosional maupun fisik, Avitia harus mempersiapkan diri untuk menghadapi lawan berikutnya, Khatuna Lorig yang berpengalaman dari Amerika Serikat.
Memenangkan Perunggu: Momen Fokus dan Tekad
Pertandingan perebutan medali perunggu adalah pertarungan yang penuh ketegangan, keterampilan, dan fokus. Avitia membuka dengan nilai sempurna 30, bertekad untuk tidak membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja. Sementara itu, Lorig menghadapi tantangannya sendiri, termasuk membidikkan kamera ke sasaran, yang menyebabkan kehebohan di antara para penonton. Meskipun ada gangguan, Avitia tetap tenang. Dalam kondisi berangin pada set keempat, Lorig melesatkan pukulan 6, memberikan Avitia keunggulan yang ia butuhkan.
Pada saat-saat terakhir, dengan hanya 20 detik untuk melakukan pukulan, fokus Avitia tetap kuat. “Saya harus memukul bola kuning pada saat itu-dan saya berhasil,” kenangnya. Tembakan itu memastikan kemenangan 6-2 dan membuatnya menjadi peraih medali panahan Olimpiade pertama bagi Meksiko.
Momen Kebanggaan bagi Meksiko
Saat Avitia berdiri di podium, dengan medali perunggu di lehernya, ia diliputi emosi. “Anda melihat semua mimpi yang ingin Anda wujudkan sebagai seorang atlet menjadi kenyataan,” katanya. Momen tersebut terasa istimewa karena dua bendera Meksiko berkibar dengan bangga di arena, dan Román juga berada di podium, setelah meraih medali perak. Arti penting dari pencapaian mereka terasa di seluruh negeri. “Sungguh luar biasa, sebuah emosi yang sangat, sangat besar,” Avitia merefleksikan, mencatat bagaimana pengalaman itu membuatnya ”merinding.”
Menginspirasi Sebuah Generasi
Keberhasilan Avitia, bersama dengan keberhasilan Román, memicu lonjakan minat terhadap olahraga panahan di Meksiko. Para atlet muda di seluruh negeri mulai mengambil busur dan anak panah, terinspirasi oleh prestasi para pahlawan Olimpiade mereka. “Setelah London 2012, terjadi periode ‘booming’ di Meksiko,” kata Avitia. “Orang-orang melihat dua medali Olimpiade kami, dan hampir seluruh Meksiko ingin berlatih panahan.” Avitia merasa sangat bangga mengetahui bahwa ia telah membantu menginspirasi generasi pemanah baru, yang banyak di antaranya terus menekuni olahraga ini hingga sekarang.
Meskipun ia tidak masuk dalam tim Olimpiade Rio 2016, warisan Avitia dalam olahraga panahan Meksiko tetap kuat. Pengaruhnya diabadikan di Monterrey di “Lapangan Panahan Mariana Avitia,” dan kontribusinya terhadap olahraga ini terus dirasakan.
Menatap ke Depan: Sebuah Warisan Tekad
Bagi Avitia, pelajaran yang dipetik dari memanah jauh melampaui olahraga itu sendiri. Merefleksikan perjalanannya di Olimpiade, ia berbagi beberapa saran bagi mereka yang menghadapi tekanan: “Anda memberi tekanan pada diri sendiri untuk menginginkan lebih, dan itu tidak buruk, tetapi Anda harus tahu bagaimana mengukurnya. Berhentilah memikirkan masa depan dan lakukan hal yang benar saat ini. Segala sesuatunya akan datang sedikit demi sedikit.”
Saat Meksiko terus meningkat di panggung panahan dunia, perunggu yang diraih Avitia di London akan selalu dikenang sebagai momen yang mengubah segalanya. “Kami membuat sejarah,” katanya, ”dan saya berharap Meksiko terus melihat kami dengan rasa hormat dan kami memenangkan lebih banyak medali Olimpiade di masa depan.”
