Pembalap andalan Red Bull Max Verstappen, kembali menorehkan sejarah dengan mempertahankan gelar juara Dunia Formula 1 untuk keempat kalinya berturut-turut. Keberhasilan ini diraih setelah ia finis di posisi kelima pada Grand Prix Las Vegas. Yang digelar di Sirkuit Las Vegas Strip. Nevada, pada Minggu, 24 November 2024.
Verstappen hanya membutuhkan finis di urutan kelima untuk mengunci gelar juara. Setelah pesaing terdekatnya, Lando Norris dari McLaren, gagal finis lebih tinggi dari posisi keenam. Dengan total 403 poin yang dimilikinya. Verstappen kini tak terkejar lagi oleh Norris yang mengumpulkan 340 poin, meskipun masih ada dua balapan tersisa di musim ini.
Russell Kuasai GP Las Vegas, Hamilton dan Sainz Meraih Podium
Di GP Las Vegas, kemenangan diraih oleh George Russell dari Mercedes, yang tampil dominan sepanjang balapan. Russell mencatatkan waktu tercepat 1 jam 22 menit 05,969 detik, mengalahkan rekan setimnya, Lewis Hamilton, yang finis di posisi kedua dengan selisih +7,313 detik. Carlos Sainz dari Ferrari melengkapi podium setelah menempati posisi ketiga dengan selisih +11,906 detik.
Meskipun start dari pole position, George Russell tidak menemui kendala berarti dan berhasil mempertahankan posisinya sepanjang balapan. Di sisi lain, Max Verstappen yang memulai balapan dari posisi kelima tidak berhasil meningkatkan posisinya dan tetap berada di urutan tersebut hingga garis finis.
Kemenangan Sejarah dan Ambisi Verstappen
Kemenangan ini merupakan yang kedua kalinya bagi Russell di musim 2024, dan mencatatkan sejarah tersendiri. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Formula 1, terdapat tujuh pembalap yang memenangkan lebih dari satu Grand Prix dalam satu musim. Dengan kemenangan ini, Russell menegaskan bahwa Mercedes memiliki potensi besar meskipun Verstappen dan Red Bull tetap dominan.
Meski telah mengunci gelar juara dunia, Verstappen belum puas. Pembalap asal Belanda ini masih memiliki ambisi untuk memenangkan dua Grand Prix terakhir musim ini, di Qatar dan Abu Dhabi, demi memastikan Red Bull juga meraih gelar Konstruktor terbaik.
“Musim ini telah mengajarkan saya banyak pelajaran. Saya sangat bangga dengan tim, bagaimana kami menghadapi tantangan dan melewatinya bersama-sama. Tentu saja, ini membuat gelar juara ini terasa sangat istimewa,” kata Verstappen setelah balapan.
Dengan gelar juara keempatnya, Verstappen kini bergabung dengan jajaran pembalap legendaris seperti Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, dan Lewis Hamilton, yang semuanya telah meraih setidaknya empat gelar juara dunia.
Klasemen Formula 1 2024 (Setelah GP Las Vegas)
- Max Verstappen (Red Bull) – 403 poin
- Lando Norris (McLaren) – 340 poin
- Charles Leclerc (Ferrari) – 319 poin
- Oscar Piastri (McLaren) – 268 poin
- Carlos Sainz (Ferrari) – 259 poin
- George Russell (Mercedes) – 217 poin
- Lewis Hamilton (Mercedes) – 208 poin
- Sergio Perez (Red Bull) – 152 poin
- Fernando Alonso (Aston Martin) – 62 poin
- Nico Hulkenberg (Haas Ferrari) – 35 poin
Dengan dua balapan tersisa, Verstappen sudah dipastikan menjadi juara dunia, namun perjuangannya untuk menambah kemenangan demi kemenangan dan membawa Red Bull meraih gelar Konstruktor masih berlanjut. Musim ini memang belum selesai, namun Max Verstappen telah membuktikan bahwa ia adalah pembalap yang sangat layak untuk masuk ke dalam sejarah Formula 1.
