Piala Solheim 2024 akan menjadi salah satu turnamen paling ditunggu tahun ini, terutama bagi penggemar golf di seluruh dunia. Dengan suasana persaingan yang semakin memanas, tim Eropa di bawah bimbingan Suzann Pettersen berharap dapat memperpanjang rekor kemenangan mereka melawan Tim Amerika Serikat. Dalam pertandingan pertama hari Jumat, pegolf Inggris Charley Hull dan Esther Henseleit dari Jerman akan memimpin tim Eropa dalam format foursome untuk menghadapi tim Amerika yang diperkuat oleh Nelly Korda dan Allisen Corpuz. Pertandingan ini dijadwalkan dimulai pukul 7.05 pagi waktu setempat (12.05 WIB) di Robert Trent Jones Golf Club.
Charley Hull adalah salah satu pemain paling berpengalaman di Tim Eropa, telah tampil secara konsisten di tujuh Piala Solheim berturut-turut. Hull memiliki reputasi sebagai pemain yang kuat dan mampu menghadapi tekanan di momen-momen krusial. Dalam Piala Solheim ini, ia akan berpasangan dengan Esther Henseleit, pegolf muda berbakat yang menunjukkan performa gemilang tahun ini. Henseleit, yang meraih medali perak di Olimpiade Paris dan menjadi runner-up di ISPS Handa Women’s Scottish Open, dipilih untuk berpasangan dengan Hull dalam pertandingan pembuka.
Tantangan dari Tim Amerika
Di pihak lawan, Nelly Korda dan Allisen Corpuz siap menjadi batu sandungan bagi tim Eropa. Korda, yang saat ini memegang peringkat nomor satu dunia, bersama Corpuz membentuk salah satu pasangan paling tangguh di dunia golf. Mereka telah menunjukkan kemitraan yang solid selama Piala Solheim 2023 di Spanyol, di mana mereka memenangkan pertandingan foursomes pembuka, memberikan poin penting untuk Tim AS. Dalam turnamen tahun ini, keduanya kembali bersatu untuk mencoba memberikan kemenangan pertama bagi AS sejak tahun 2017. Dengan kemampuan mereka yang terbukti, Korda dan Corpuz diharapkan akan memberikan perlawanan sengit dalam pertandingan ini.
Selain pertandingan pembuka antara Hull-Henseleit melawan Korda-Corpuz, ada beberapa pertandingan menarik lainnya di sesi foursome ini. Celine Boutier, pegolf dengan peringkat tertinggi di tim Eropa, akan berpasangan dengan Albane Valenzuela, seorang debutan di Piala Solheim. Mereka akan bertanding melawan pasangan Amerika Rose Zhang dan Lauren Coughlin dalam pertandingan kedua yang dijadwalkan pukul 7.17 pagi (12.17 WIB).
Susunan Pemain Eropa yang Kuat
Tim Eropa juga menampilkan kemitraan yang sangat kuat antara Emily Pedersen dan Maja Stark. Pedersen dan Stark telah bermain bersama sebelumnya di format fourballs, namun kali ini mereka akan bersatu dalam format foursomes, menghadapi pasangan AS Ally Ewing dan Jennifer Kupcho. Ewing merupakan salah satu pemain paling berpengalaman di Tim Amerika, tampil di Piala Solheim keempatnya berturut-turut, sementara Kupcho memiliki prestasi yang mengesankan di ajang-ajang sebelumnya.
Salah satu pemain yang paling ditunggu penampilannya adalah Carlota Ciganda. Pegolf asal Spanyol ini memiliki rekor sempurna di turnamen kandang dan akan tampil di pertandingan foursome Jumat bersama pemain Swedia, Linn Grant. Mereka akan menghadapi tantangan berat dari peringkat dua dunia Lilia Vu dan debutan AS Sarah Schmelzel. Ciganda dikenal sebagai pemain yang mampu mempertahankan ketenangan di bawah tekanan, menjadikannya salah satu pemain kunci dalam upaya Tim Eropa meraih kemenangan.
Strategi dan Format Turnamen
Solheim Cup menggunakan tiga format berbeda dalam match play: foursomes, fourballs, dan singles. Format foursomes dimainkan dengan dua pemain dari setiap tim yang bergantian melakukan pukulan menggunakan satu bola. Pada format fourballs, masing-masing pemain dari kedua tim bermain dengan bola mereka sendiri, dan skor terendah dari setiap pasangan dihitung sebagai skor tim.
Turnamen ini terdiri dari 28 pertandingan yang dimainkan selama tiga hari. Setiap pertandingan bernilai satu poin untuk tim, dan tim yang pertama kali mencapai 14,5 poin akan memenangkan Solheim Cup. Jika skor imbang 14-14, maka tim Eropa akan mempertahankan trofi karena mereka adalah juara bertahan dari edisi sebelumnya.
Harapan Tim Eropa untuk Mencatatkan Sejarah
Tim Eropa, yang berhasil memenangkan dua edisi terakhir pada tahun 2019 dan 2021, berambisi mencatatkan rekor baru dengan meraih empat kemenangan berturut-turut. Ini akan menjadi sejarah baru bagi mereka, dan pelatih Suzann Pettersen yakin bahwa kombinasi pengalaman dan semangat juang dari para pemain muda akan menjadi kunci kesuksesan mereka.
Sementara itu, Tim AS yang dipimpin oleh Stacy Lewis, berusaha untuk menghentikan dominasi Eropa dan meraih kemenangan pertama mereka sejak 2017. Lewis mengandalkan kombinasi pemain berpengalaman seperti Lexi Thompson dan Megan Khang, serta bakat-bakat muda seperti Zhang dan Corpuz, untuk mengantarkan mereka ke puncak.
Pertandingan ini diperkirakan akan menjadi salah satu ajang paling sengit dalam sejarah Solheim Cup, di mana setiap pukulan dan keputusan akan menjadi krusial dalam menentukan siapa yang akan meraih kemenangan akhir.
Saksikan secara langsung aksi para pegolf dunia di hari pertama Piala Solheim 2024, Jumat mulai pukul 11.30 di Sky Sports Golf, dan rasakan ketegangan serta semangat dari salah satu turnamen golf wanita paling bergengsi di dunia.